Gichin Funakoshi

Gichin Funakoshi es el maestro fundador de la escuela Shotokan de Karate. Nació el 10 de noviembre de 1868 en Okinawa, durante la restauración Meiji. Funakoshi está considerado el padre del karate moderno.26 de abril de 1957.

Funakoshi creció como un niño débil y enfremo. Comenzó a tomar clases de Shorin Ryu de los maestros Yasutsume Azato y Yatsune Itozu. Funakoshi creó un estilo propio (Shotokan) proveniente de las enseñanzas de ambos maestros, el cual destacaba por la busqueda del equilibrio entre cuerpo y mente.

Shotokan

El término Shotokan viene del japonés “Kan”, que significa escuela y “Shoto” que era el seudónimo con el que firmaba Funakoshi. La palabra Shoto hace referencia al ruido que hacen las hojas de los pinos al ser movidas por el viento.

Tras la abolición de la prohibición de las artes marciales de Okinawa, el Karate se convirtió en una actividad accesible que podia aprenderse en las escuelas públicas. Funakoshi comenzó a extender el kárate acompañado por el maestro Kano (Judo). Se crearon las katas Taikyoku (Shotokan) y Pinan (en Shito Ryu) para el uso didáctico. A partir de ahí, el Karate comenzó a extenderse por las islas japonesas.

Algunos de los alumnos destacables del Maestro Funakoshi son Shigeru Egami, Masatoshi Nakayama,, Hidetaka Nishiyama, Masutatsu Oyama, Taiji Kase y Hirokazu Kanazawa, Ohtsuka Hironori (fundador de la escuela Wado-Ryu) y su hijo,Yoshitaka Funakoshi.

La escuela Shotokan fue destruída por un bombardeo durante la guerra, tras la muerte de Yoshitaka Funakoshi por tuberculosis, que iba a haber sido el sucesor de su padre. Tras la guerra, se reconstruyó la escuela, aunque el karate se prohibió durante tres años. Pasado ese periodo se formo la JKA (Japan Karate Asociation), con el maestro Funakoshi presidiendo la asociación. Gichin Funakoshi murió en 1957 en Tokio, a los 89 años. Una estatua en su memoria reza “Karate ni sente nashi”, que significa: en Karate no existe el primer ataque.

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